לעיתים מתעורר צורך בהפלה יזומה בשלבי הריון מתקדמים, מעבר לשליש הראשון של ההריון. הפלות יזומות כאלו יכולות להידרש כאשר ההריון מתגלה בשלב מאוחר יחסית, בעקבות בדיקות סקר המגלות מומים בעובר המצדיקים הפלה, בעקבות החלטה של האישה, ומסיבות בלתי צפויות נוספות. כדאי להזכיר, שעל פי החוק בישראל יש צורך באישור וועדה מיוחדת לביצוע הפלה בכל שלב בהריון, והאישור ניתן על ידי הוועדה לפי הסיבות המנויות בחוק.
גישות שונות להפלות בהריון בשליש השני
הפלה יזומה באמצעות זירוז לידה
בהפלה באמצעות זירוז לידה מביאים את האישה ללדת טרם זמנה, וכך ללדת תינוק מת, שאינו בר חיים. למעשה גירוי חיצוני של הרחם מביא להתכווצויות ולהתחלתה של לידה פעילה.
פרוסטגלנדינים
התגלה שפורסטגלנדינים גורמים להתכווצויות רחמיות עזות, ולכן מתחילים את תהליך הלידה באופן מלאכותי. התכשיר הרפואי המשמש להפלה מורכב מאנאלוג של פורסטגלנדינים (חומר הדומה להם במבנה ומיוצר באופן סינתטי במעבדה). שמה של התרופה הוא מיסופרוסטול (Misoprostol) ושמה המסחרי הוא "ציטוטק" – "cytothec", וכך היא מוכרת בציבור הרחב וגם בקהילה הרפואית.
הפלה בעזרת פרוסטגלנדינים
תופעות לוואי נפוצות של הפלה זו נובעות מפעילותם של הפרוסטגלנדינים בגוף, וכוללות חום בעקבות ההפלה, תופעות לוואי הקשורות למערכת העיכול ושיעור מסויים של לידות של עוברים חיים. לידת עובר חי יכולה להוות דילמה רפואית אמיתית, מכיוון שלידה בשבוע מוקדם מאוד מביאה לעובר שהוא בעל סיכויים רבים מאוד לפגיעה מוחית וריאתית קשה ביותר. סיכוייו של עובר כזה לשרוד נמוכים, אך בדרך כלל אין מנוס מלתת לו את הטיפול הרפואי המיטבי (כתלות בשבוע ההפלה), מכיוון שכבר נולד חי.
